Cartago fue fundada en el norte del África como puerto comercial fenicio a finales del siglo IX a.C., en al actual golfo de Túnez. En el siglo VI a.C., Cartago había sometido a las tribus libias y anexionado las antiguas colonias fenicias convirtiéndose en una poderosa potencia imperialista en el Mediterráneo occidental. Su expansión pronto chocaría con otra gran potencia: Roma. Cartago libró tres guerras contra su rival y perdió las tres. Durante la segunda guerra púnica, Aníbal mantuvo en jaque a Roma, que vio muy de cerca su derrota. Prueba del temor que los cartagineses habían llegado a infundir en el ánimo romano fue la tercera guerra, en la que Roma, finalmente, arrasó la ciudad de Cartago en el 146 a.C.
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