"Shangai", cine negro en Lejano Oriente

En los meses previos al bombardeo japonés de Pearl Harbor un espía norteamericano llega a Shanghai para investigar la muerte de un amigo y compañero. En la ciudad asiática, dividida en varios sectores a causa de la Guerra Mundial, conocerá a un potentado local y a su bella esposa, lo que será determinante en el devenir de los acontecimientos.

Incomprensiblemente, Shanghai se estrenó en nuestro país con bastante retraso, prácticamente dos años, y no entendemos las razones puesto que, sin conformar una obra maestra, muestra valores cinematográficos muy superiores a los que puedan exhibir la mayoría de los filmes estrenados en estos últimos veinticuatro meses. Bien es verdad que no cuenta con un reparto atractivo ya que Gong Li –que saló a la fama en todo el mundo gracias a Vivir- y el protagonista de Tigre y dragón, Chow Yun-Fat –ambos coincidieron en La maldición de la flor dorada- no son nombres muy populares por estos pagos. Tampoco John Cusack, que había trabajado con anterioridad a las órdenes del realizador Mikael Hafström en la ciertamente inquietante 1408.

El actor de Illinois es, precisamente, la parte más floja de esta producción para la que no se han escatimado gastos pero que, a pesar de su buena factura y de un guion coherente, lo cierto es que no llega a subyugarnos, aunque tampoco nos decepcione en ningún momento. La historia se sigue con atención, e incluso con interés, aunque nada suene a nuevo. Por el contrario, hay detalles que la empeoran, como un vestuario poco apropiado para la época y un romance que nunca llega a estar bien definido si bien el guion de Hossein Amini lo derive hacia una propuesta muy próxima a Casablanca con la que este film guarda más similitudes de las que podrían advertirse a simple vista.

Sin duda, lo mejor de la cinta es su apego por la historia que, en algunos pasajes, le concede casi un carácter de documental. En aquel tiempo, Shanghai se dividía en varios sectores a consecuencia de la Segunda Guerra Mundial y estaba en la creencia de todos que, antes o después, los japoneses entrarían a saco en la ciudad. Lo que no sabían sus habitantes era que precisamente allí se gestaba el bombardeo a Pearl Harbor, acción que provocó la entrada en el conflicto de los Estados Unidos.

También destaca la propuesta de cine negro en la que Hafström se introduce sin cortapisas por primera vez en su cinematografía. Después de emplearse a fondo en un género que le es tan querido como es el de terror –incluido El rito, su último film estrenado-, se introdujo en la acción por medio de Sin control, pero su mejor trabajo hasta el momento es el que ahora nos ocupa. Las luces de neón, los garitos, las mujeres fatales, el agente secreto que se hace pasar por periodista, la lluvia tenaz… Todos esos y otros elementos comunes al más puro thriller se advierten en Shanghai, una de esas ciudades, como Casablanca o Viena, que durante la Segunda Guerra Mundial se vestían con un innegable hálito cosmopolita que no dejaba de ser absolutamente ficticio pero que favorecía el contrabando, las intrigas y la desconfianza entre unos y otros.

Fuente: Pedro De Frutos